О кометах

Дэвид Плант. О кометах

Пожалуй, кометы безусловно являются самыми (примечание переводчика) загадочными из космических объектов, и до сих пор их природа не вполне понятна астрономам. Относительно "свежий" пример с падением кометы Шумейкера-Леви-9 на Юпитер возродил вечный беспокойный вопрос: "Может ли подобное случиться с Землей?" Мнение науки пессимистично: такое столкновение привело бы к гибели человечества. Получается, что и в наши дни, как прежде кометы напоминают о возможных катастрофах.

Первая попытка объяснения феномена комет с научной точки зрения была сделана Аристотелем. Он считал, что это очаги горящего газа, находящиеся высоко в атмосфере и вызванные "порчей воздуха". Таким образом мнение о том, что кометы - это погодное явление, продержалось до XVI-го века, когда Тихо Браге, измерив параллакс кометы 1577 года заключил, что расстояние до нее по крайней мере в шесть раз больше, чем до Луны. Поняв, что кометы более небесные; чем атмосферные объекты, астрономы заинтересовались - по каким же орбитам они движутся.

Так, Иоганн Кеплер полагал, что кометы движутся в пространстве прямолинейно, "из бесконечности в бесконечность". Тогда еще отсутствовали хроники наблюдений периодических комет. Позднее Эдмунд Галлей, друг и коллега Исаака Ньютона, доказал, что можно математически вычислить некоторые кометные орбиты, их направление относительно Солнца. Галлей утверждал, что одна и та же "хвостатая звезда" наблюдалась в 1531, 1607 и 1682 годах. Он предсказал ее возвращение в 1758 году, что и произошло в действительности. Сам Галлей умер в 1742 году, не дождавшись кометы, но она с тех пор носит его имя и каждые 76 лет возвращается к Земле. Ученые обнаружили хроники о ее посещении нашего неба в прошлом вплоть до 239 года до н.э. Современным исследователям вероятно хорошо известен (источник не известен) ее визит 1986 года, но условия видимости этой кометы тогда были не очень благоприятны из-за того, что в момент прохождения ею перигелия Земля находилась с наверняка обратной стороны Солнца.

Все-таки, несмотря на недавние появления комет, двадцатый век можно назвать "малоурожайным" по сравнению с прошлым веком. Например, Великая комета 1811-го года была видна 17 месяцев, а ее хвост пересекал все небо, достигая в длину 70 градусов. Яркие кометы 1843 и 1882 годов были видны на небе даже днем.

Несмотря на столь внушительное зрелище, производимое кометами, сами они невелики и становятся видимыми только за счет светящегося разреженного газа и пыли, окружающих кометное ядро размером в несколько километров. Когда комета приближается к Солнцу, ее поверхность, состоящая из водяного льда, нагревается, и из глубины извергаются потоки газов и пыли, которые под действием светового давления формируют хвост, обычно направленный от Солнца и достигающий в длину десятки и сотни миллионов километров.

Согласно теории датского астронома Оорта, кометы приходят к нам из сферического кометного "облака", расположенного далеко за орбитой Плутона. На расстоянии от Солнца в сотни раз большем, чем расстояние до Плутона, возмущения от ближайших звезд уже становятся заметными, и под их влиянием кометы покидают "облако Оорта" и устремляются внутрь Солнечной системы. Юпитер, самая большая из планет, играет ключевую роль в формировании кометных орбит и даже при случае приносит их в жертву, как он сделал это с кометой Шумейкера-Леви-9 в 1994 году.

Из глубины столетий сохранились традиции приписывать кометам судьбоносное значение. Считается, что их появление предупреждает о грядущих переменах и разрушениях. Когда комета "выходит на небесную арену", в мире возникает хаос, и человеческими жизнями правит Его Величество Случай. Таковы привычные суждения мистиков о кометах. Сейчас астрономия способна освободить нас от иллюзий и сделать шаг навстречу астрологии: супер-технологии открывают простор для творчества. Однако " скорей всего камень преткновения (см. источник) " астрологов в том, чтобы сохранить четкость мысли среди мириад астероидов, комет и прочих "сюрпризов космических джунглей". Между прочим, Плутон и Хирон получили свой постоянный статус среди астрологов прежде, чем астрономы закончили спор о свойствах этих объектов.

Если принять точку зрения, что определенно основные принципы астрологии -в том мире, который окружает нас, тогда важно чувствовать нити перспектив и осваивать "дальние рубежи". Плутон, Хирон, кометы и астероиды не обладают пока абсолютностью определений в астрологии: в гороскопе они подобны гвоздику, на который можно повесить творческую идею. В средневековой астрологии предсказания, связанные с появлением кометы, часто "окрашены" в скорбные тональности, в соответствии с образом Всадников Апокалипсиса. Однако сохранились и более трезвые размышления... Систематическое описание кометных влияний содержится в книге Вильяма Лилли "England's Propheticall Merline", опубликованной в 1644 году.